在历史人物中，姜子牙虽属晚成之才，却是一位极具传奇色彩的人物。他早年被人称作姜太公，后来投身周家阵营，辅佐周文王，声名显赫。周武王即位后，他再度被推上重要位置，协同周武王征伐商纣国。牧野之战爆发时，姜子牙以睿智与谋略，帮助周军击溃商军，商纣自缢身死，随之揭开了周朝正式统治的序幕。
灭商后的第三年，因劳累过度，周武王英年早逝。临终前，他让四弟周公旦辅佐他的儿子姬诵，即成王，确保政柄平稳过渡；而当时担任牧野之战总指挥的姜子牙，其才能与周公旦相比并不逊色。于是世人不禁发问：为何周武王不让姜子牙协助成王，共同承担未来的治理大任呢？
其一，周武王深知姜太公日益增长的威望若留在朝内，势力势必成为日后难以制衡的隐忧。姜太公在伐商之战中的功劳极大，周武王便将他封于齐国，让他在封地治理国政，建立起以鱼米之乡著称的粮仓防线，成为周朝的北部屏障。若姜子牙也参与成王的辅政，毫无疑问，他的威望将超越周公旦。周武王心知若自己一死，朝廷就缺乏一个能平衡姜太公的中枢，因此让他远离政坛，封给一个宜人的封地以示安抚。
展开剩余60%其二，西周的宗法制度极为严格，强调血缘与长幼的尊卑。姜太公既是军师，又被视作成王的外祖父，属于功臣与外戚的双重身份。在宗法之网中，他处于相对边缘的位置，难以与周公旦同等执掌朝政的权力。在当时的观念里，辅政之人往往需要由王室同族担当，因此自然地以周公作为辅政之人。
其三，周公本身就具备与众不同的治政才华。历史记载及《逸周书》对他治理国家的描述，显示他在安定内政、整顿法制方面极具才能。平定三监之乱后，他制定的殷旧地新政条例，细致到每一处行政网格的分工与监督，形成了严格、密不透风的治理体系。周公的办法强调用亲信与族人以维护政权的稳固，而姜子牙则更侧重以贤能者来辅政。
再者，周公与文王、武王同在时，性格与德行也显现出与众不同的孝顺与仁爱。姬发即位后，周公旦经常出面协助处理政务，参与国政的诸多事务，为周朝的基业打下牢固根基。除了政治才干，周公还是一位多才多艺的人物，被誉为诗人、学者，博览群书，善于论政与辩论，深得周武王的器重。
综合来看，无论从商朝未来格局的长远考虑，还是从周公本身的独特才能与身份出发，周武王选择周公旦来辅佐成王，实际上是最符合当时情势的决定，也是对周家血脉、体制稳定最稳妥的安排。
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